„Próféta menekül a meló elől, jön a nagy hal, Jónás kénytelen teljesíteni a küldetést – aztán megsértődik, mert túl jól sikerült.”
Összefoglaló
A mű alapja az ószövetségi Jónás könyve, amelyet Babits modern költői átiratban dolgozott fel. A történet szerint Isten Ninive városába küldi Jónást, hogy hirdesse a bűnbánatot és az elkerülhetetlen pusztulást. Jónás azonban vonakodik: fél a feladattól, és hajóra száll, hogy elmeneküljön. Vihar támad, a tengerészek a menekülő prófétát a tengerbe vetik, ahol elnyeli egy cethal. Három nap után a hal partra veti, s így kénytelen teljesíteni Isten parancsát. Ninive népe bűnbánatot tart, és Isten megbocsát, a város megmenekül. Jónás azonban elégedetlen, mert szavai „nem teljesültek be” – ő pusztulást várt, nem irgalmat. Isten azonban megtanítja neki, hogy az isteni akarat nem bosszú, hanem könyörület.
Adatok
Cím: Jónás könyve
Szerző: Babits Mihály (1883–1941)
Keletkezés ideje: 1938, súlyos betegen, gégerák műtétje után (a költő beszédképességét elvesztette, a szöveget felesége és tanítványai jegyezték le diktálásából)
Első megjelenés: 1939, a Nyugat kiadásában, kötetben
Műfaj: modern bibliai parafrázis, elbeszélő költemény (verses drámai monológ)
Nyelv, stílus: archaizáló és modern elemek keverednek; erőteljes szimbolikus nyelv
Forrás: az Ószövetség Jónás próféta könyve; Babits személyes válságélménye és a kor történelmi helyzete
Kapcsolódás: Babits életművének utolsó nagy alkotása, sokan „hattyúdalának” tekintik
Érdekesség: a költeményhez 1940-ben írt kiegészítést (Jónás imája), amely személyes hangú fohász a szenvedésben
Értelmezés
A Jónás könyve egyszerre bibliai történet feldolgozása és a 20. század válságait tükröző allegória. Babits a próféta alakjában saját sorsát látta: az író felelőssége, hogy megszólaljon a gonoszság, a pusztulás árnyékában – még akkor is, ha ez veszélyes vagy hálátlan feladat. Jónás vonakodása a költő belső vívódását fejezi ki: mit ér a szó a háború felé sodródó világban? A cethal gyomrában való várakozás a betegség és bezártság szimbóluma is. A mű központi kérdése az isteni akarat és az emberi engedetlenség, a könyörület és az ítélet viszonya. A zárlatban Isten könyörülete felülírja Jónás szigorú igazságvágyát – így a mű végső üzenete a megbocsátás és a szeretet elsőbbsége.
Az alkotás Babits erkölcsi testamentuma: a költő hisz a szó, az ige felelősségében, és az emberi gyarlóság ellenére az isteni irgalom szükségességében.
Itt ingyen elolvasható a Jónás könyve.